¿Qué es el petróleo crudo?
Definición
El petróleo crudo es un producto petrolífero natural formado por depósitos de hidrocarburos y otros materiales orgánicos. Un tipo de combustible fósil, el petróleo crudo, se refina para crear productos utilizables como la gasolina, el gasóleo y muchas otras formas de productos petroquímicos. Se trata de un recurso no renovable, lo que significa que no puede sustituirse de forma natural al ritmo al que lo consumimos y, por tanto, es un recurso finito.
Comprendiendo el petróleo crudo
El petróleo crudo suele obtenerse mediante perforación, donde a menudo se encuentra junto con otros recursos, como el gas natural (más ligero y, por tanto, situado por encima del crudo) y el agua salada (más densa y sumergida en el interior) por debajo).
Tras su extracción, el crudo se refina y se transforma en diversas formas, como gasolina, queroseno y asfalto, para su venta a los consumidores.
Aunque a menudo se le denomina "oro negro", el petróleo crudo tiene una amplia gama de viscosidad y su color puede variar del negro al amarillo en función de su composición de hidrocarburos. La destilación, el proceso de calentar el petróleo y separarlo en sus distintos componentes, es el primer paso del proceso de refinado.
Aunque los combustibles fósiles como el carbón se extraen desde hace siglos, el petróleo crudo se descubrió y desarrolló por primera vez durante la Revolución Industrial, y sus usos industriales se descubrieron. desarrollaron en el siglo XIX. Las máquinas recién inventadas han revolucionado nuestra forma de trabajar y dependen de estos recursos para funcionar.
Hoy en día, la economía mundial depende en gran medida de combustibles fósiles como el petróleo crudo y la demanda de estos recursos suele ser políticamente desestabilizadora, ya que unos pocos países controlan grandes yacimientos. mejor. Como en cualquier industria, la oferta y la demanda influyen mucho en los precios y los beneficios del crudo. Estados Unidos, Arabia Saudí y Rusia son los principales productores de petróleo del mundo.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Estados Unidos era uno de los principales productores de petróleo del mundo, y las empresas estadounidenses desarrollaron tecnología para convertir el petróleo en productos útiles como la gasolina. A mediados y finales del siglo XX, la producción de petróleo en Estados Unidos descendió bruscamente y el país se convirtió en importador de energía.
Su principal proveedor es la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), creada en 1960, que reúne a los mayores poseedores (por volumen) de reservas de crudo y gas natural del mundo. mundo. Los países de la OPEP tenían así una considerable influencia económica a la hora de determinar la oferta y, por tanto, el precio del petróleo a finales del siglo XX.
A principios del siglo XXI, el desarrollo de nuevas tecnologías, en particular el hydro-fracking, que creó un boom energético en Estados Unidos, redujo en gran medida la importancia y la influencia de la OPEP.
La elevada dependencia de los combustibles fósiles se considera una de las principales causas del calentamiento global, un tema que ha atraído la atención en las últimas décadas. Entre los riesgos que entrañan las prospecciones petrolíferas figuran los vertidos de petróleo y la acidificación de los océanos, que daña los ecosistemas. En el siglo XXI, muchos fabricantes han empezado a crear productos que dependen de fuentes de energía alternativas, como coches eléctricos, casas alimentadas por paneles solares y comunidades alimentadas por turbinas eólicas.
Idea
El petróleo crudo es un recurso natural en bruto que se extrae de la tierra y se refina en productos como gasolina, combustible para aviones y otros derivados del petróleo.
El petróleo crudo es una mercancía global que se negocia en los mercados de todo el mundo, tanto al contado como a través de contratos de derivados.
Muchos economistas consideran que el crudo es la materia prima más importante del mundo porque actualmente es la principal fuente de producción de energía.